2002年12月7日参戦。日本では「危険！立入禁止！」になりそうな吹きさらしの中を走る。

 

★Kepler Challenge とは★

ニュージーランド南島には多くのトレッキングコースがある。トラックと呼ばれるそのコースは、おそろしく大規模なもので、一回りするには数日かけなければならない。有名なトラックとしてはミルフォード・トラック、ルーンバーン・トラックがあり、今回注目のケプラー・トラックもそのひとつだ。

ケプラー・トラックは、観光地として有名なクイーンズタウンからバスで２時間ほどのテ・アナウという街を拠点として通常は２泊３日でまわる周回コースで、高低差約１２００メートル。海抜３００ｍのテ・アナウから標高１４７２ｍのラクスモア山まで一気に登る部分も含めて全長６７ｋｍである。お察しのとおり「FAIRYDOWN　ADOVENTURE　KEPLER　CHALLENGE」は、このコースを１２月７日の１日でまわるものだ。途中５６ｋｍ地点のタイムリミットは１０時間。距離だけ考えればいけそうだが、レースの写真を見るとトレッキングコースによく見られる木製の道を走る部分もあり、それほどスピードは出せないだろう。また、毛糸の帽子やウインドブレーカーを携帯しなければならないという制限もついている。そして最大の難関は、このレースは参加人数が３００人に制限されていることだ。

３００人の制限を越えて果たしてエントリーできるのだろうか？
１２月というニュージーランドの観光シーズンに、うまく航空券を確保できるのだろうか？
登山道を走るというレースにうまくコンディションをあわせることができるだろうか？

幾多の難関を越えながら「ケプラーチャレンジ」に挑戦していくプロセスをレポートします。