２００６年３月２５日　第２回伊豆大島ウルトラランニング

大砂漠から大島公園に向かう長い長いアップダウン。

筆島へ下る８０ｋｍ過ぎ。青い青い海が広がる。

 

伊豆大島・元町港の坂道を１ｋｍほど登ったところにあるつばき小学校がスタート・ゴール（１００ｋｍの部）。スタート後、島を反時計周りに約１周。次に三原山を越え、最後は島を時計周りに１周する。標高差５００ｍのタフなコース設定。
去年第１回大会が開催された伊豆大島ウルトラは、大会後早くも「来年は１００ｋｍか？」という噂が囁かれていたが、期待どおりに今年は１００ｋｍとフルマラソンの２部門で開催されることとなった。宿も去年と同じなら、前日にゆっくりと御神火温泉につかるのも去年と同じというパターンでこの大会に臨んだ私だが、もちろん大きく違うのは、１００ｋｍという距離。去年荒れ狂った強風が吹かなかったのはプラス材料だったが、そのプラスを補って（？）余りあるコースの厳しさ。これまで私が走った１００ｋｍの中で一番消耗度の激しいレースだった。

スタートから筆島までの約３０ｋｍは静かな序章。波浮港の近くのエイドでは名物・コロッケ＆メンチカツをいただき、いよいよ５１ｋｍ地点の三原山駐車場まで続く厳しい登り坂に向かう。去年の７６ｋｍコースでも苦しんだ、これでもかのだらだら登り。２回目だから多少は慣れるかなと思ってみたが、それは甘い考え。辛いものは辛い。でも今年は何人かのランナーと前後しながら走れたため、気を紛らわせる幸運に恵まれた。目の前がぱっと開けた瞬間に撮影したのが左の写真だが、なんと去年撮った写真とまったく同じ場所だった。人間の（私の）感性は一年経っても全く変わらないということだろう。

５１ｋｍのエイドには、いなり寿司やら海苔巻やらで、ボリューム満点。１００ｋｍの中間地点での疲労度としては過去最高（最低？）。さらに辛い登り坂を耐えてきた反動が出て、ちょっと食べ過ぎてしまったようだ。ここから一気に元町目指して下るのだが、それを直前にしてお腹をぱんぱんにしてしまったのは、大失敗だった。無事下ることはできたものの、後半の時計周りは、胃袋を押さえての走りになってしまった。大島公園でのおかゆや、どこぞのエイドにあったというおしるこは全く食べれず。胃袋の辛さは増すばかりだ。

筆島へ向かう下り坂では、眼下に広がる真っ青な海に気をまぎらわせつつ、何とか残り１０ｋｍまで来たものの、ここで胃袋は限界に達したようだ。９０ｋｍ以降のそれほどたいしたことの無いアップダウンが、酷使した脚をさらに重くしていく。見る見る減速していく私。これまでの１００ｋｍレースで何回か経験した「これまでの９０ｋｍより長い１０ｋｍ」現象にはまってしまったようだ。考えてみればレース前日、飛行機で大島に到着した私は、空港から元町までのバスが無かったこともあり、約５ｋｍの距離を歩いてしまった。そうか。昨日歩いてしまった５ｋｍ分、今日は９５ｋｍでレースが終わってしまったのだ。

などと思いながら体を引きずっていると、「がんばれ」「あと少し」の声が多くなってきた。どうやら元町に近づいたようだ。意地の悪いことに、ラスト１ｋｍは厳しい登り坂という設定。正に最後の力を振り絞ってのゴール。うれしいことに宿のおかみさんが車で迎えに来てくれていた。ああ。このまま温泉に直行しよう。

去年のこのレース後に、「どうせ走るなら１００ｋｍがいいっ！」と思った自分を半分後悔。しかし、１００ｋｍになった分、つらい走りになった分、スタッフの方々の温かさが身にしみた。大島の温かさが身にしみた。去年の９月１０月の２レースを１１時間台で走ることができ、１００ｋｍに対しての考えがちょっと甘くなっていたのかもしれない。そんなことをするどく指摘してくれたのもまた１００ｋｍだったようだ。

大島での１００ｋｍレースは厳しすぎる。と思った日から２日しかたっていないが、来年もまた参加しよう。温かい大島とウルトラを愛するランナーが集うこのレース。ウルトラシーズンにはちょっと早い３月の大島には、やさしさも厳しさも、全部まとめたウルトラのエキスが詰まっているようだ。