2003年7月26日参戦。
社会人となって２０年も経ってしまった。（もちろん２００３年当時のお話し）入社当時１日単位で過ぎて行った時間が、何時の間にか１週間単位で流れるようになり、今では１ヶ月単位で流れる感覚になりつつある。今年は真面目に走るぞっ！と心に決めたのは元旦だったが、気がつくとゴールデンウイークの「奥熊野１００ｋｍ」が迫っている。そして５月末には上半期の目標レースだった「えびすだいこく１００ｋｍ」。結局昨年から何の進歩も無いまま（逆に衰え気味）望むことになりそうだ。
しかし流れのはやい２０年選手にも、ひとつ楽しみなことがある。
勤続２０年のご褒美で１５日間の休みがもらえることだ。しかもバブルの頃できた規約がかろうじて生き残り、いくばくかの旅費もいただけるという特典つき。この機会を活用して、いままでやりたかったことを思い切ってチャレンジしよう！と計画を立て始めたのも今年の元旦だった。
（第１案）夏休みと併せて１ヶ月の休みにし、北海道を走り回る！
（第２案）９月下旬から１０月上旬に設定し、ブダペストマラソンとケルンマラソンをハシゴする！
いくつかの案をひとりニヤニヤしながら考えていたが、最近フルマラソンを走ると左足首が痛くなることが多く、連日走り続ける第１案はちょっと厳しいかなと思うようになってきた。また第２案は、ちょうど上期の締めから下期の初めにかかる時期であるだけに、ここで休むことも厳しそうだ。
結局一番しっくりするのが夏に設定することだ、という結論になった。
「夏」＋「海外マラソン」＋「東欧の旅（特にハンガリー・ルーマニア）」
これらを満たす計画はないだろうか？
あるではないか！
前々から「これには出たい！」と思っていたスイスアルペンマラソンが今年は７月２６日開催。まずこの山岳マラソンに参加してから、東欧を旅することにしよう。
このマラソンに興味を持ったのは、ランナーズ２００２年１１月号の「走る仲間のひろば」に掲載されていた岩城ひろみさんの投稿から。スイス・チューリッヒから東へ列車で数時間。アルプスに抱かれたダヴォスの町（以上私の勝手なイメージ）が会場だ。標高２６００ｍのピークを２つ越える７８ｋｍの長丁場（４２ｋｍの部もあり）。厳しさもあろうが、スイスのガイドブックを眺めるごとに、「走ってみたいっ！」との想いがつのってきた。
大会のホームページを開くと、各種目の高低差マップが掲載されていた。７８ｋｍの部は５０ｋｍ地点がハイライトの２６００ｍ「ケッシュヒュッテ」。６０ｋｍ地点にもピークがあり、その後ゴールまで下るという設定。４２ｋｍの部は、７８ｋｍコースの３５ｋｍ地点からスタートし、ハイライトの山岳コースだけを走るという「いいとこ盗り」のコース設定だ。ランナーズに投稿した岩城さんが４２ｋｍの部を選んだのは賢い選択といえる。しかし私は絶対７８ｋｍの部を選んでしまうだろう。これだけは自信がある。
２００２年１２月のニュージーランド・ケプラーチャレンジに続く海外マラソン第２弾。準備からレースまでをレポートします。